Opinión por: Thom Loverro
Sonny Jurgensen tuvo una carrera antes de ser cambiado a Washington en 1964. Ganó un campeonato de la NFL en 1960 con los Philadelphia Eagles como mariscal de campo suplente de Norm Van Brocklin. Jugó allí durante siete temporadas y lideró la liga en pases de touchdown con 32 en 1961.
Luego vino a Washington y se convirtió en una estrella de la NFL: sus mejores años, de 1964 a 1970, con armas como los miembros del Salón de la Fama Bobby Mitchell y Charley Taylor y el que debería ser miembro del Salón de la Fama Jerry Smith, lanzando 160 touchdowns y más de 22,000 yardas, pero solo una temporada ganadora, con el legendario Vince Lombardi en 1969.
Sin embargo, sus últimos años se vieron empañados por las lesiones y un equipo que, bajo la dirección de George Allen, pensaba que la ofensiva era un mal necesario. Pero fue un equipo ganador durante cuatro años seguidos hasta que Jurgensen se retiró después de la temporada de 1974.
Para los fanáticos de los Washington Redskins, Jurgensen fue el primero, con los Eagles, un némesis. Luego, en sus años de gloria en Washington, una maravilla. Pero realmente se convirtió en una figura querida en esos años finales, en gran parte debido a la relación con su mariscal de campo rival en el equipo.
Sony y Billy. Billy y Sony. La rivalidad entre Jurgensen y Billy Kilmer se convirtió en una gran parte de la tradición deportiva de Washington y, en parte, llegó a definir la historia de la franquicia. Las controversias sobre los mariscales de campo se han convertido en parte de la estructura del fútbol en esta ciudad desde entonces, incluso cuando las opciones son Rex Grossman y John Beck o, más cerca de casa, Carson Wentz y Taylor Heinicke.
La ironía, por supuesto, lo que hace que el legado de Sonny y Billy sea tan especial, es que los dos mariscales de campo se convirtieron en amigos para toda la vida. El domingo, cuando la franquicia actual finalmente haga algo que debería haber hecho hace décadas y retire la camiseta número 9 de Jurgensen, de 88 años, Kilmer estará allí en Ghost Town Field para celebrar con su amigo.
“Seguro que estaré allí”, dijo Kilmer, de 83 años (los comandantes hicieron los arreglos para que Kilmer fuera parte de las ceremonias y enviaron un equipo de cámaras a su casa en Florida para entrevistarlo).
Los Commanders 7-8-1, que lograron salir de los playoffs la semana pasada cuando pusieron su destino en manos del mariscal de campo equivocado, se enfrentarán a los Dallas Cowboys 12-4, que juegan por el título de la división Este de la NFC.
“Espero que derroten a los Cowboys”, dijo Kilmer. “Eso sería el glaseado del pastel”.
En cambio, el entrenador Ron Rivera ha levantado la bandera blanca y, después de decidir primero iniciar a Heinicke, tendrá en su lugar a la selección de quinta ronda Sam Howell para hacer su debut en la NFL.
Podría ser un día largo para el novato, enfrentándose a una defensa de Dallas liderada por el cazamariscales de élite Micah Parsons en un estadio lleno de fanáticos de los Cowboys.
¿Qué tan triste es que para Kilmer signifique más vencer a los Cowboys que para este equipo de Commanders?
Ganar fue la base de la relación entre Jurgensen y Kilmer.
“Había estado en la liga 10 años (Kilmer fue cambiado a Washington desde los New Orleans Saints en enero de 1971) y nunca había estado en un equipo de fútbol ganador y Sonny no había estado en uno en Washington, excepto ese año con Lombardi. ”, dijo Kilmer. “Entre nosotros sabíamos que este equipo iba a ser un equipo ganador. No queríamos romper la continuidad del equipo. Él quería jugar y yo quería jugar, de eso no hay duda. Si me dejaban en la banca, me dolía por dentro, pero no lo demostraba y trataba de ayudarlo si necesitaba ayuda con algunas cosas. Él también era al revés. Cuando estaba allí, siempre me ayudaba. Socializamos juntos, y eso significó mucho para el equipo al ver eso. Todos se llevaban bien. Los equipos pueden dividirse y no queríamos que eso sucediera”.
Hay algo de mitología en la rivalidad de Sonny y Billy, que estaba tan arraigada en la base de fanáticos que había calcomanías en los parachoques de los autos que decían: «Me gusta Sonny» y «Me gusta Billy».
Joe Theismann me dijo una vez en broma que él era el responsable de su estrecha amistad.
“Fue su odio mutuo por mí lo que los hizo amigos”, dijo Theismann.
«Yo sé eso. Es gracioso. Una noche en el Cangrejo Bailarín los dos hicieron un pacto. Al principio, George favorecía a Billy sobre Sonny, y todos sabían que Sonny era mejor lanzador del balón y simplemente más productivo con el balón. No creo que fueran los mejores amigos en ese momento, pero salieron a cenar esa noche e hicieron un pacto de que no importaba quién jugara, yo no jugaría. Se referían a mí como “Él”. Mientras “’él’ no estuviera jugando, estaban bien. Me alegro de haber podido juntar a dos amigos. Fue muy gratificante crear un vínculo entre dos muchachos que ha durado tanto como el de ellos”.
No hay duda de que estaban unidos en su disgusto por Theismann, quien alborotó algunas plumas cuando llegó por primera vez a Washington. Pero eso no fue hasta 1974, el último año de Jurgensen, y su estrecha relación comenzó mucho antes.
“Estaban cerca para empezar”, me dijo el centro Len Hauss, quien falleció en diciembre de 2021. “(Tackle) Walter Rock y yo reunimos a Sonny y Billy después de una práctica y les dijimos: ‘Oye, sentémonos y hablemos’. Tuvimos algunas conversaciones bastante buenas de corazón a corazón, y creo que para cuando terminamos, todos pensamos juntos que el equipo era lo más importante y que estos muchachos eran lo suficientemente buenos jugadores de fútbol y lo suficientemente fuertes como individuos. que independientemente de quién jugara, sería ventajoso para el equipo que pudiéramos ganar con cualquiera de ellos”.
El tackle defensivo Diron Talbert me dijo que Sonny y Billy formaban parte de un «grupo realmente compacto» en el equipo. “Billy, Sonny, Ron McDole y Len Hauss, yo, saldríamos con nuestras esposas todos los jueves por la noche”, dijo Talbert.
Lo mejor de la jornada del domingo probablemente será el retiro de la camiseta de Jurgensen. El debate entre Sonny y Billy también es parte de la tradición de los Cowboys; después de todo, hace 50 años, la semana pasada, Kilmer llevó a los Redskins a una victoria de 26-3 sobre Dallas en el juego por el título de la NFC, y con suerte, los fanáticos de Dallas en el estadio lo respetarán. eso.
No es solo la historia del fútbol de Washington. Es historia de la NFL. Es historia en la capital de la nación. Ha resistido la prueba del tiempo por el amor y el respeto que ambos hombres se han tenido el uno al otro.
“Hemos sido amigos desde entonces”, dijo Kilmer. “Yo me he quedado en su casa, él se ha quedado en mi casa. He tenido a sus hijos en mi casa. Hemos estado cerca desde entonces”.
Puedes escuchar a Thom Loverro en el podcast The Kevin Sheehan Show.