Opinión por: Jed Babbin
OPINIÓN:
El general de la Fuerza Aérea Michael Minihan es uno de esos tipos que tiene responsabilidades de guerra en el mundo real. Es el comandante del Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea, lo que significa que es el hombre que tiene que instalar el «puente aéreo»: los cientos de aviones cisterna que aseguran que nuestros aviones de combate y de carga puedan llegar a donde y cuando se necesiten, en el primera etapa de cualquier gran crisis.
Su memorando a los comandantes subordinados, fechado el 1 de febrero pero publicado el 27 de enero, se llama «Órdenes de febrero de 2023 en preparación para la próxima pelea». En él, el general Minihan describe la situación diciendo: “Espero estar equivocado. Mi instinto me dice que pelearemos en 2025. [Chinese President Xi Jinping] aseguró su tercer mandato y estableció su consejo de guerra en octubre de 2022. Las elecciones presidenciales de Taiwán son en 2024 y le darán una razón a Xi. Las elecciones presidenciales de Estados Unidos son en 2024 y le ofrecerán a Xi una América distraída. El equipo, la razón y la oportunidad de Xi están todos alineados para 2025”.
El memorando del general Minihan no es la primera advertencia de este tipo sobre la proximidad de la guerra con China. En marzo de 2021, el almirante Phil Davidson, comandante del Comando del Indo-Pacífico de EE. UU., dijo que China estaba acelerando sus ambiciones hacia Taiwán y que esperaba que la amenaza se manifestara dentro de seis años. El almirante Charles Richard, comandante del Comando Estratégico de EE. UU., también predijo la guerra para 2027. En noviembre, el almirante Richard advirtió que, con respecto a China, nuestro elemento de disuasión es un barco que se hunde lentamente.
El memorando del general Minihan fue demasiado para Adam Smith, el principal demócrata en el Comité de Servicios Armados de la Cámara. Smith le dijo a un entrevistador de televisión que un conflicto armado era «altamente improbable», y agregó: «Tenemos una situación muy peligrosa en China, pero creo que los generales deben ser muy cautelosos al decir: ‘Vamos a la guerra'».
El Sr. Smith agregó: “Esa es una situación muy peligrosa para la que debemos estar preparados, pero confío plenamente en que podemos evitar ese conflicto si adoptamos el enfoque correcto”.
¿Y cómo está tomando el presidente Biden “el enfoque correcto”? En noviembre, Biden sacó de Japón a decenas de cazas F-15.
El Sr. Biden ha estado enviando enormes cantidades de armas y municiones estadounidenses a Ucrania, como debe ser. Pero su acción ha agotado nuestras reservas hasta el punto de que, como dice un nuevo informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, “Según una serie de juegos de guerra del CSIS, es probable que Estados Unidos se quede sin algunas municiones, como -municiones de gran alcance y guiadas con precisión- en menos de una semana en un conflicto en el Estrecho de Taiwán”. Eso se debe a que el Sr. Biden no está, y posiblemente no pueda, reponiendo nuestros suministros de municiones lo suficientemente rápido porque los contratistas de defensa no pueden satisfacer la demanda.
Los chinos saben eso y mucho más sobre nuestras capacidades de defensa, o la falta de ellas. Saben lo distraídos que estaremos con nuestra campaña de 2024, que comenzó cuando el expresidente Donald Trump anunció su candidatura en noviembre. Saben, como escribió el general Minihan, que las elecciones presidenciales de Taiwán también los distraerán en 2024.
China tiene su propio concepto de “el enfoque correcto”. Todo indica que China está acelerando sus planes para tomar Taiwán por la fuerza y está erosionando las fronteras entre Taiwán y el continente. En 2022, según se informa, China realizó más de 1700 incursiones en la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán, lo que provocó alertas taiwanesas. China aprende de cada uno de estos ejercicios como lo hizo con la respuesta de Taiwán a la maniobra masiva por aire y mar que China montó alrededor de Taiwán en diciembre y enero. China también ha estado aumentando sus salidas a través de la línea media en el Estrecho de Taiwán, la frontera de facto entre las dos naciones.
Si, como espero, el Sr. Xi decide atacar Taiwán antes de 2025, nos encontrará desprevenidos. Taiwán no es Ucrania, ni las fuerzas de China son tan débiles e ineficaces como lo han sido las fuerzas rusas en Ucrania. Taiwán luchará y luchará duro, pero no pueden durar más de unas pocas semanas, incluso si nosotros, Australia y Japón intervenimos.
El Sr. Biden, en al menos cuatro ocasiones, ha dicho que defenderíamos a Taiwán, y cada vez que los miembros de su gabinete se han retractado de sus declaraciones, indicando que no intervendremos militarmente. Si China ataca Taiwán antes de 2025, la guerra resultante podría matar a decenas de miles de marineros y aviadores estadounidenses, japoneses y australianos. Será una guerra que bien podemos perder.
Como dijo el almirante Richard, nuestro elemento de disuasión contra China es un barco que se hunde. Entonces, ¿qué haría el Sr. Smith, en lugar de lo que está haciendo el Sr. Biden, para evitar esa guerra adoptando “el enfoque correcto”?
La diplomacia no evitará que China ataque a Taiwán. Incluso si el Sr. Biden aclarara nuestra política y dijera que intervendríamos en un ataque chino, probablemente no sería suficiente. Agregar formalmente a Japón a la alianza “AUKUS” (Australia, Reino Unido y EE. UU.) ayudaría, pero probablemente no lo suficiente.
No sabemos qué haría el Sr. Biden si tal guerra comenzara mientras está en el cargo, particularmente si es derrotado en noviembre de 2024 y su sucesor aún no ha asumido el cargo.
Estamos sonámbulos a la guerra con China. Mientras que el general Minihan y los almirantes Davidson y Richard envían advertencias, Biden y los demócratas del Congreso las ignoran. Tenemos que hacerlo mejor, pero aparentemente el Sr. Biden no tiene intención de hacerlo.
• Jed Babbin es columnista de seguridad nacional y asuntos exteriores de The Washington Times y editor colaborador de The American Spectator.